Le CES est l'occasion de présenter de nouveaux produits et HP en a profité pour annoncer le Mini 2140, un netbook destiné aux professionnels (un « probook » étant donné que Psion tente de limiter l'emploi du mot netbook). La machine ressemble comme deux gouttes d'eau aux autres minis PC de la marque. Le HP Mini 2140 se démarque cependant par un carter d'écran et une coque plus solides qui résistent également mieux aux griffes. Le clavier bénéficie d’une finition Durakeys qui évite aux lettres marquées sur les touches de s’user (sic)... Côté « innovation », le Mini 2140 est le premier netbook équipé d’un accéléromètre (3D DiveGuard) pour parquer les têtes de lecture en cas de chute. L’écran passe au format 16/9 et adopte par défaut une résolution de 1024x576 (contre 1024x600 auparavant) mais une dalle en 1366x768 est disponible en option. Cette dernière devrait intéresser tous ceux qui trouvent la résolution habituelle des netbooks trop étriquée… Au niveau du poids, HP annonce 1,18 kg avec une batterie 3 cellules et signale qu’une batterie optionnelle 6 cellules sera disponible. Le reste de l’équipement est classique : Atom N270, Wifi, Bluetooth, webcam, HDD (80 Go ou 160 Go) ou SSD, etc. Aucune précision n’a été donnée quant à la conservation éventuelle d’un port ExpressCard. La commercialisation est prévue aux Etats-Unis fin février à 499 $ mais aucune date n’a été annoncée pour l’Europe… Quoi qu’il en soit, affaire à suivre !

D'après nos confrères de Netbook 3G, Asus a dispose d'une version revue de son clavier pour netbook 10 pouces. A titre de rappel, la touche shift droite se trouve bien trop à droite. Elle est déportée à la droite des touches de direction. Cette disposition est vivement critiquée dans les tests et dans les forums. Le nouveau layout est beaucoup plus efficace pour ceux qui tapent rapidement avec position bien plus conforme de cette fameuse touche shift. En outre, les touches de la première rangée (espace compris) gagnent en largeur. Seuls les curseurs deviennent plus compacts. Cette nouvelle disposition devrait faire l'unanimité !

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Sans surprise, l'Asus S121 est une déclinaison en 12 pouces du S101 (10 pouces). Peu d'informations ont filtré mais les caractéristiques techniques devraient être proches de celles d'un netbook notamment au niveau des bases avec un processeur Intel Atom N270 et le sempiternel 945GSE... Une des grosses interrogations reste la résolution de l’écran : 1024x600 (typique des netbooks) ou 1280x800 (ultra portable) ? L'augmentation de la taille devrait aller de pair avec celle du prix. Quand on sait qu'un S101 vaut dans les 550 €, on peut sans trop se mouiller avant un tarif proche de 600 €. Dans cette tranche de prix, le « netbook » d'Asus aura du mal à se démarquer en raison de présence de machines intéressantes comme le Packard Bell EasyNote BG47-Y-054 (plus puissant et moins cher) et l'Acer Aspire 2930-583G32Mn (nettement plus puissant, particulièrement bien équipé mais plus cher)…

Le terme anglais netbook qualifie parfaitement les minis portables à bas prix comme les Asus EEE PC, MSI Wind et Acer Aspire One. Malheureusement, ce nom a été déposé par Psion début 2000 et la société (qui ne produit plus rien depuis des années) semble décidée à faire respecter ses droits. Ainsi, Psion s'en prendrais déjà à des sociétés ayant utilisé netbook dans leur nom mais aussi à des sites qui utiliseraient trop ce nom aujourd'hui devenu très commun...

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Les constructeurs chinois se penchent sur des netbooks à très bas prix grâce au recours à un processeur ARM au lieu de x86 et à l'utilisation de Windows CE. D'après Digitimes, les premiers prototypes avec un écran de 7 pouces à 146 $ ont déjà été produits. Des modèles à 175 $ avec un écran de 10 pouces sont aussi en projet...

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La quasi totalité des netbooks reposent sur un ensemble de composants identiques à savoir un processeur Intel Atom et un chipset Intel i945GSE avec son antique GMA950. Après avoir lâché VIA avec lequel il travaillant en partenariat pour la conception du chipset, NVIDIA revient à la charge. Grâce à son MCP79, le constructeur voudrait bien se tailler une part du gâteau. Asus, MSI et Gigabyte ont déjà manifesté leur intérêt pour cette alternative à la solition 100% Intel. En pratique, il reste à savoir si NVIDIA sera un jour capable de fournir des composants faibles ! Un peu de concurrence, un chipset monolithique et de meilleures performances devraient cependant intéresser pas mal de monde...

Nous arrivons en fin d’année, et quatre mois après le « boum estival », les netbooks risquent de se retrouver au pied de nombreux sapins de Noël… Au fil des mois, les prix ont généralement baissé, parfois de manière très significative. Si presque tous les netbooks reposent sur un processeur Intel Atom et partagent des caractéristiques très similaires, ils sont pourtant bien différents ! En marge des spécifications techniques reprises dans les descriptifs, de nombreux « petits détails » pratiques font qu’un modèle est proche de la perfection alors que d’autres accumulent les défauts. Nous avons profité de la disponibilité du très attendu Samsung Sens NC10 et de l’arrivée du Fujitsu Siemens Amilo Mini Ui 3520 pour mettre à jour notre comparatif qui comprend à présent 10 netbooks ! L’Asus EEE PC 1000H est-il toujours le meilleur choix ?

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Selon Digitimes qui reprend les propos de Scott Lin, président d'Acer Taiwan, le constructeur pourrait proposer une déclinaison de son netbook Aspire One équipé d'un écran 10 pouces dès le début de l'année prochaine. Exception faite de la taille de l'écran, aucune autre information n'a filtré. Acer prévoit-il un nouveau châssis ou simplement l'implémentation d'un écran 10 pouces dans l'Aspire One actuel ?

En Allemagne, les premiers Acer Aspire noirs équipés d'une batterie de six cellules sont déjà disponibles. Cette version appelée Black Edition est vendue à un peu plus de 400 €. L'équipement est identique à celui des autres Aspire One à disque dur...

Dans le but de contrer l'Atom d'Intel, NVIDIA s'était rapproché de VIA afin de proposer une plateforme concurrente pour les netbooks. Ainsi, les deux constructeurs avaient signé des accords pour le développement de solutions à base de processeurs VIA C7 associés à un IGP NVIDIA MCP79. Selon des sources proches de VIA, la collaboration sur ces projets a été suspendue... Des produits issus de ce co-développement seront cependant visibles au CES 2009.

Acer a des objectifs très ambitieux pour 2009. Le constructeur veut s'accaparer la moitié du marché des netbooks. D'après les prévisions, le marché des minis PC devrait représenter entre 30 et 35 millions d'unités. Gianfranco Lanci, le CEO d'Acer, prévoit ainsi écouler de 12 à 15 millions d'Aspire One. Cet objectif n'est pas surréaliste quand on sait que le constructeur a écoulé 2,4 millions de netbooks en septembre alors qu'Asus n'a vendu que 700 000 EEE PC au cours de la même période. Asus est plus pessimiste et pense que le marché des netbooks ne dépassera pas 25 millions de machine l'an prochain. Son objectif est plus modeste avec grosso modo 6 millions de netbooks, soit ¼ du marché estimé… A noter qu’Asus et Acer ont des politiques radicalement opposées. Acer mise sur quelques variantes de son Aspire One alors qu’Asus propose plus de 15 modèles d’EEE PC sans compter les déclinaisons…

Le NB100 de Toshiba est un netbook comme tous les autres pourrait-on dire. Mais dans ce secteur en plein essor ou le poids, la taille, chaque fonctionnalité et chaque euro peut compter, il n'est pas facile de se faire une place au soleil. Toshiba a doté son NB100 de certains atouts. Compact et léger (moins de 1 Kg) en raison de son écran 9 pouces 1024x600, il dispose d'une batterie 4 cellules, ce qui lui confère normalement plus d'autonomie qu'un MSI Wind ou un Acer Aspire One (équipés de batterie 3 cellules). Livré avec un linux et un disque dur de 80 Go, le NB100-10X est vendu à partir de 329 € selon nos confrère de Cowcotland. Un peu plus musclé, le NB100-111 dispose de 1 Go de mémoire, 160 Go de disque dur et embarque Bleutooth pour « seulement » 379 €. Il devient ainsi un des modèles les plus petits et les moins chers équipés de Bluetooth et d'une batterie de plus de 3 cellules.

Contrairement à ce que laisse supposer le concept, un netbook n'est pas forcément un champion de l'autonomie. Lors de notre comparatif, nous avions constaté à notre grand regret que trop de machine n'atteignaient pas les 3 heures sur batterie. Exception faite des Asus EEE PC 901 et 1000H, aucun netbook courant ne pouvait prétendre à plus de 5 heures d'autonomie (à moins d'acheter une batterie plus puissante). Depuis peu, la situation tend à changer. Les MSI Wind et Acer Aspire One arrivent sur le marché avec des batteries de six cellules...

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HP est un des premiers constructeurs arrivés sur le marché des netbooks. Plus précisément, HP a été très rapide pour annoncé son Mini Note 2133. Mais ce netbook n'a jamais connu un réel succès ni outre Atlantique ni ici en raison d'un nombre important de défauts surtout dans la version commercialisée en Europe (voir notre test)...

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Toute ressemblance avec une publicité pour des piles Duracell est fortuite... Voici donc le remake des lapins endurants version EEE PC. Décidément, le marketing d'Asus met du cœur à l'ouvrage à Taiwan !

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We don't know how to make à $500 computer thats not a piece of junk a déclaré Steve Jobs lors d'un Apple Conference Call. En clair, le CEO d'Apple ne sait pas comment faire un ordinateur à 500 $ sans qui ne soit pas une pacotille. Pourtant, un grand nombre d'utilisateur de netbooks, y compris issus du monde Mac, sont agréablement surpris de la qualité de ces minis ordinateurs. Il n'est certes pas question de coques ni de châssis en magnésium, aluminium, carbone et/ou titane ni de fibre de verre mais les plastiques de la majorité des netbooks sont tout à fait satisfaisants. Le choix de Steve Jobs est discutable car un netbook Apple aurait permis à beaucoup d'utilisateurs (n'ayant pas forcément l'envie d'investir 1000 € dans un Macbook) de découvrir Mac OS à moindres frais. En l’absence de netbook Apple, les aficionados de la marque ne manqueront pas de lui faire une infidélité…

Alors que MSI tablait sur 500 000 Wind écoulés sur l'année, les prévisions sont revues à la hausse avec un total compris entre 600 et 700 000 machines, soit 20 à 40% de plus. MSI fait certes pâle figure à côté des 700 000 EEE PC écoulés par Asus en septembre et des 1 200 000 Acer Aspire one vendu en septembre. Mais si ces résultats montrent que MSI ne court pas vraiment dans la même catégorie que certains concurrents, ils illustrent aussi clairement l’engouement actuel vers ce type de machins peu coûteuses. A noter que MSI devrait aussi vendre cette année un million de PC portables classiques, soit 25% de plus que l’an dernier. La combinaison des ventes de netbooks et de notebook devrait permettre à MSI de ravir la place de Samsung dans le classement des constructeurs d’ordinateurs mobiles...

Vous aviez déjà du mal à vous y retrouver dans les EEE PC série 700, 900 et 1000, Asus va encore compliquer les choses. Après avoir lancé le S101, un netbook nettement plus tendance que le reste de la gamme, le constructeur a annoncé l'EEE PC 1002HA. Ce netbook reprend le châssis très élégant du S101 et un processeur Atom (A = Atom) mais comme contrairement à son cousin, il est équipé d'un disque dur (H = Hard Disk). L'équipement est identique à celui du 1000H : Wifi n, Bluetooth et Webcam 1,3 Mpixel. La batterie perd cependant en capacité avec 4200 mAh contre 6600 mAh (même voltage). Cependant, il s'agirait de cellules Lithium Polymer... Plus compact (264 x 181 x 28 mm) que le 1000H (265 x 190 x 40 mm), le 1002HA est aussi plus léger avec 1200 grammes soit 250 grammes de moins. Enfin, comme tous les netbooks, le 1002HA dispose d'un écran 1024x600 (10,2 pouces), d'un Atom N270, d'un i945GSE avec GMA 950, de trois ports USB, une connexion Ethernet 100 Mbps, sortie VGA, entrée et sortie audio. Compte tenu de son look, ses caractéristiques très correctes et son prix (450 €), ce modèle risque de faire un carton...

NEC a présenté son netbook LaVie Light au Japon. Comme le montre la photo, ce netbook affiche un look très conservateur : il ressemble aux premiers portables dont le design s'inspire directement du parpaing ! Rien d'original non plus au niveau des spécifications : Atom