TomTom, bien connu des utilisateurs de GPS, vient de présenter deux modèles pour sa gamme professionnelle : le Pro 4000 et le Pro 8000. Cette gamme se distingue très peu sur le plan des performances techniques : hormis une seconde peau renforcée, rien ne les différencie des modèles classiques de Tom Tom. Le Pro 4000 est comparable à un ONE XL v2 et le Pro 8000 à un GO 730.
C'est du coté des services et du logiciel qu'il faut chercher les différences : la garantie est étendue à 2 ans, une mise à jour gratuite de la cartographie est offerte la première année et des fonctions de sécurités ont été ajoutées, pour protéger d'éventuelles données sensibles. L'assistance technique se fera via une hotline dédiée. Ces deux modèles sont annoncés à respectivement 330 et 460$

Le GPS en voiture, c'est bien agréable. Fini les disputes avec le co-pilote : même quand il serait évident à un humain que le conducteur fait exprès de se perdre, le GPS reste d'une courtoisie à toute épreuve. Pour séduire aussi ceux qui aiment utiliser d'autres moyens de transport que l'automobile, Garmin vient de présenter une nouvelle gamme de GPS, la série nüvi 500.

Deux modèles sont présentés, avec plusieurs points communs : ils seront dotés d'un écran 3,5", d'une batterie rechargeable amovible (8h d'autonomie annoncée) et, surtout, seront dotés d'une coque étanche et renforcé. Il sera donc possible des les utiliser dans des conditions variées, de la marche à pied à la plaisance à bord d'un bateau, en passant bien évidemment par le tableau de bord d'une voiture. Les premiers modèles sont prévus pour le troisième trimestre de cette année.

Sans carte, le GPS flambant neuf qui trône fièrement sur votre tableau bord est bien peu utile. Récemment, deux fournisseurs de ces précieux sésames, TeleAtlas et Navteq, viennent de changer de propriétaires. Les autorités européennes de la concurrence avaient données le mois dernier l'autorisation à Tomtom d'acquérir TeleAtlas, et cette semaine, c'est Nokia qui a annoncé officiellement son acquisition de Navteq.

Il faut vraiment être amoureux de la « carte Michelin » pour encore préparer ses trajets sur papier. Même si la planification d’itinéraires a pas mal évolué avec des logiciels et des sites permettant de visualiser puis d’imprimer une carte détaillée et un carnet de route, on se retrouve vite hors des sentiers battus à la moindre erreur de navigation. Il faut alors examiner la carte pour savoir trouver sa position et enfin reprendre sa route. Dans de telles conditions, impossible de rester serein et concentré sur la conduite… Avec un système de navigation par GPS, de tels soucis ne sont plus que de lointains mauvais rêves !

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AUO (AU Optronics), un des plus grands constructeurs de dalles TFT, vient de présenter un nouveau produit qui permet de « pointer » plusieurs zones en même temps. En effet, contrairement aux dalles tactiles actuelles qui ne suivent qu'un contact, elle permet d'en suivre plusieurs. Gros avantage de cette technologie : le système de pointage est totalement intégré à la dalle TFT. Toujours par rapport aux dalles actuelles, AUO a réussi à conserver une très faible épaisseur car leur technologie ne nécessite pas une couche vitrée de plus. AUO devrait commercialiser les dalles 4,3 pouces 480x272 pixels « mulit-touch » dès 2008. Elles intégreront notamment les systèmes de navigation.

Avant de partir pour une randonnée, il y a toujours quelques préparatifs à faire, histoire de ne pas se retrouver sur un sentier alpin avec en poche une sucette et une demi bouteille d'eau. Dans son sac à dos, le randonneur averti aura pensé à emporter une carte et une boussole. De son coté, le randonneur technophile pourra compléter ses deux éléments par l'un des quatre GPS pour randonnées que nous avons testé.

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Le géant néerlandais de la navigation TomTom vient de lancer une offre publique d'achat sur le fournisseur de carte Télé Atlas. TomTom se prépare ainsi à débourser 1,8 milliard d'euros en achetant les actions à 21,25 euros soit 32% de plus que le cours moyen.
Si l'opération est menée à terme, à bien, Télé Atlas continuera de vendre des cartes et des données à ses clients tels que Mapquest, Google ou Nokia. On peut cependant penser que TomTom se réservera la primeur de certaines informations.

TomTom a de grandes ambitions pour cette année notamment l'arrivée sur le marché chinois. Il compte écouler plus de 8 millions de systèmes de navigation en 2007. En ouutre, les bénéfices et chiffres d'affaire sont franchement à la hausse...

Le constructeur néerlandais TomTom prépare son arrivée sur le juteux marché chinois. Alors que la proportion de nouvelles voitures est de l'ordre de 8% en moyenne, la Chine atteint 15% et le parc automobile devrait passer de 16 millions de véhicules en 2006 à 20 millions en 2007 !

TomTom qui ne devrait pas arriver sur ce marché avant la fin de l'année à déjà été devancé par Garmin et Mio Technology mais, d'après Digitimes qui reprend les propos de Charles Huang, vice président pour la région Asie Pacifique de TomTom, ces constructeurs ne bénéficient pas de l'image de marque que véhicule « TomTom ».

TomTom annonce deux nouveaux GPS TomTom GO. Les TomTom GO 720 et TomTom GO 520 étrennent une fonctionnalité inédite appelée TomTom Map Share. Elle permet aux utilisateurs d’améliorer leurs cartes aisément et instantanément afin de réagir en temps réel aux modifications du réseau routier. Mieux, une fois connecté à un ordinateur, il est possible de partager les corrections enregistrées et d'en télécharger. Pour éviter toutes dérive, l'utilisateur peut choisir de ne télécharger que les mises à jour validées par une équipe d'experts de TomTom.

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TomTom vient d'annoncer la gamme TomTom ONE XL dotée d’un nouveau design lisse et d’un écran tactile de 4,3 pouces. Le TomTom ONE XL est « traffic-ready », il permet d’accéder facilement aux informations routières via un récepteur de trafic RDS-TMC ou un abonnement à TomTom Trafic. Le TomTom ONE XL sera commercialisé en version Europe (cartographie pré-installée sur disque dur 1 Go) ou Régionale (sur carte SD). Les tarifs ne sont pas communiqués ni la disponibilité...

TomTom vient d'annoncer une nouvelle version de son PND spécialement adapté aux deux roues. De prime abord, peu de choses changent. Le Rider nouvelle version est équipé d'un support de fixation plus universel mais conserve le boîtier étanche et l'interface simplifiée à seulement 4 icônes (adaptée à la manipulation avec des gants). L'oreillette Bluetooth Cardo Scala-rider est également une évolution qui convient aussi bien aux casques ouverts qu’aux casques intégraux. Le nouveau TomTom Rider sera disponible à partir de la fin mai 2007 et son prix devrait se situer entre 500 et 600€. A noter qu'un support pour la fixation dans une voiture est prévu en option à 80 €...

Le parc automobile ne cesse d’augmenter, ce qui ne manque pas de provoquer accidents, ralentissements et autres bouchons. Nous sommes donc presque tous condamnés à passer plus de temps en voiture dans des conditions pas forcément agréables, voire même stressantes, notamment à cause d’une « surveillance » et d’une répression toujours plus fortes… Heureusement, les voitures récentes sont de véritables cocons et beaucoup de progrès on été faits pour choyer le conducteur et éventuellement ses occupants : système de navigation GPS embarqué, lecteur mp3, voire même un lecteur DVD et une paire d’écrans LCD ! Télématique, musique agréable et divertissement pour les enfants permettent de passer moins de temps sur les routes ou, à défaut, dans de meilleures conditions…

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Dans le monde du GPS, la réputation des puces SiRFstarIII™ n'est plus à démontrer. Arrivées sur le marché en 2005, elles allient performances et faible consommation. Les dernières versions de la puce sont produites en 90 mm, ce qui conduit à une taille de 6 x 6 x 1.2 mm (36 mm²).

Infineon et Global Locate ont récemment lancé une puce GPS encore plus compacte. Le chip Hammerhead II ne mesure que 3,74 x 3,59 x 0,6 mm (14 mm²) ! Spécialement conçu pour les appareils de très petite taille comme les téléphones, cette puce consomme également très peu. Il reste à savoir quelles seront ces performances face au détenteur du titre...

Selon TomTom, les constructeurs automobiles ont du mal à concevoir un système de navigation embarqué à la fois simple, économique et ergonomique. L'éditeur du célèbre logiciel Navigator proposera donc en OEM son système de navigation qui pourra prendre place dans l'autoradio ou dans le tableau de bord selon la volonté du constructeur automobile. Les fonctions du logiciel de navigation sont étendues de manière à gérer également la radio, iPod et le lecteur CD/MP3 via le même écran tactile que celui de la navigation. TomTom a intégré la gestion de l'interface standard utilisée en automobile. Il sera donc en mesure d'utiliser de nombreux paramètres du véhicule. Ce système embarqué est compatible avec TomTom HOME qui permet de prédéfinir des itinéraires (et même plus) depuis son PC de bureau et les transférer dans n'importe quel ''appareil TomTom''.

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Avec ses 110g et une antenne capable de fonctionner derrière un parebrise athermique, le Loox N100 sera capable de suivre ses propriétaires partout, tant en voiture que pour une ballade à pieds. Il est doté de 64Mo de Ram, de 128Mo de Rom et, les cartes peuvent être chargées via un emplacement miniSD. Pour visualiser les instructions, le Loox N100 utilise un écran couleur de 2,8" doté d'une résolution 240x320. Au rayon des fonctions annexes, le Loox intégre un lecteur audio compatible avec les formats AAC, MP3 et WMA, une horloge, une calculatrice et même quelques jeux.



Le Loox N100 est proposé pour ~300€ et il est livré avec le logiciel Mobile Navigator 6.

Il faut vraiment être amoureux de la « carte Michelin » pour encore préparer ses trajets sur papier. Même si la planification d’itinéraires a pas mal évolué avec des logiciels et des sites permettant de visualiser puis d’imprimer une carte détaillée et un carnet de route, on se retrouve vite hors des sentiers battus à la moindre erreur de navigation. Il faut alors examiner la carte pour savoir trouver sa position et enfin reprendre sa route. Dans de telles conditions, impossible de rester serein et concentré sur la conduite… Avec un système de navigation par GPS, de tels soucis ne sont plus que de lointains mauvais rêves !

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Après un démarrage catastrophique, les serveurs s'étant effondré sous la charge, Geoportail est maintenant accessible et, le site Futura Sciences s'est lancé dans un premier comparatif avec l'un des concurrents du poulain de l'IGN : l'américain Google Earth. De la qualité de la couverture à l'ergonomie des deux sites, tout est passé à la loupe et si Google Earth obtient une meilleure moyenne, Geoportail ne démérite pas avec une couverture du territoire français excellente.

Les APN envahissent les téléphones depuis très longtemps et ont débarqué dans les PDA plus récemment. Dans cette convergence numérique, certains PDA se sont vu greffer un récepteur GPS alors que les PND ou systèmes de navigation autonomes se voient attribuer des capacités de lecture PM3... comme les téléphone.

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Dans le secteur automobile, les technologies retenues pour un véhicule sont fixées de manière très rigides généralement trois ans avant la commercialisation. Siemens travail depuis plusieurs années à un système de navigation en 3D très abouti. Arrivé à un stade de développement avancé en 2005, les premières applications devraient voir le jour mi-2008.

Pour arriver à un affichage aussi riche, le stockage sur DVD montre déjà ses limites et Siemens fera appel à un disque dur. Comme le montre l'illustration, l'écran de navigation affichera une vue des bâtiments en 3D. Les panneaux routiers devraient également être intégrés dans le système. C'est déjà le cas avec certaines cartes Navteq qui offrent ce genre d'informations mais de manière limitée...

Un nouveau patch est disponible depuis décembre pour chacun des logiciels de navigation que nous avions testés dans notre dossier navigation GPS en VGA cet été.

Du côté de TomTom, la mise à jour 5.2x existe pour Palm OS et pour Windows Mobile. Les améliorations apportées concernent le support de Microsoft Windows(tm) Mobile 5.0 mais sont un peu vagues quant au reste : Fonction de téléphone améliorée sur votre périphérique !? Ceci concerne probablement les smartphones...

Navigon propose également une mise à jour 5.2 pour son logiciel MobileNavigator|5. A noter qu'elle est déclinée en deux versions : une pour le récent Windows Mobile 5.0 et une pour Windows Mobile 2003. L'éditeur annonce deux changements dans la documentation des patchs : support de la résolution d’écran 240 x 240 pixels et diverses optimisations de la performance. Espérons que le logiciel soit enfin dynamique, c'était son plus gros défaut !!!

Quant à ViaMichelin, l'éditeur des guides routiers propose le patch 3.2 (déjà ancien) dont les changements sont très clairement listés : Amélioration du calcul d'itinéraire, affichage du POI Warner en mode