Difficile de résister aux sirènes de Windows 7 surtout en n'adhérant pas à Windows Vista ! La nuit a d'ailleurs été très courte après l'installation de Windows 7 Build 7000. Tant de points ont été améliorés qu'après un petit quart d'heure d'installation et une heure d'utilisation, la question est pour ainsi dire inéluctable : Windows Vista n'est-il pas la version bêta de Windows 7 ? Microsoft a prêté une très grande attention à toutes les critiques formulées à l'égard de son OS actuel. Alors que Windows Vista semble être un assemblage douteux de composants pas vraiment uniformisés, Windows 7 se présente comme une entité homogène. De nombreux petits détails (irritants) ont été corrigés. L'interface notamment les couleurs retenues et la conservation de la transparence lors de l'ouverture de fenêtre en plein écran contribuent nettement à l'agrément d'utilisation. La nouvelle barre des tâches qui devient un peu un dock façon OS X et la gestion des fenêtres représentent de très grandes avancées qui font progresser l'ergonomie et la productivité. Il ne fait aucun doute que Windows 7 percera bien plus rapidement que Windows Vista ! Ce dernier ne détient même pas 25% des parts de marché en 2 ans. Windows Seven fera assurément plus en un an…

Initialement, Microsoft comptait retirer Windows XP de la vente 30 janvier 2008. Mais l'histoire a pris une tournure très différente. Dans un premier temps, les constructeurs principalement de portables ont fait pression sur Microsoft pour proposer un downgrade de Windows Vista vers Windows XP afin de satisfaire leurs clients professionnels. Ensuite, la déferlante netbook a visiblement fait comprendre à Microsoft que laisser tomber Windows XP, c'était céder des parts de marché à des variantes de Linux. Sans même évoquer l'interface de l'OS sur un écran limité à 1024x600 pixels, Windows Vista est bien trop lourd pour un netbook avec 1 Go de mémoire, surtout s'il s'agit d'un modèle avec un SSD d'une dizaine de Go.

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Depuis le grand boum des netbooks cet été, une tendance s'est clairement accentuée, celle du « hackintosh ». Cette pratique qui consiste à faire tourner OS X sur un PC court déjà depuis un certain temps notamment avec les Thinkpad mais elle prend à présent une ampleur très importante. Ainsi, dans tous les forums consacrés aux netbooks, on retrouve des sujets de discussion relatifs à l'installation d'OS X sur les minis portables les plus populaires. Les vidéos montrant OS X totalement fonctionnel sur ce genre de machines se multiplient. Face à ces mouvements de masse, Realtek a même mis en ligne des pilotes OS X pour sa puce Wifi...

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Alors que Fallout 3 est disponible depuis le 29 octobre, Bethesda vient déjà de mettre un patch en ligne ! Le patch est localisé, pour le jeu en français, il faut donc télécharger Fallout 3 patch v1.0.0.15. Le readme est inaccessible en version française mais voici la version anglaise :

Bug Fixes
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Fixed occasional crashes when exiting the game or using Alt F4 to exit.
Fixed crashes when using Alt-Tab while binks or credits were playing.
The game now restarts properly after title updates finish installing.

Les SSD n'ont pas du tout le même mode de fonctionnement que les disques durs. Et force est de constater que toutes les dernières optimisations qui ont été portées aux systèmes de stockage notamment l'AHCI avec le système NCQ sont clairement taillés pour les disques durs mécaniques. Il en va de même pour la manière dont la majorité des systèmes d'exploitation et leur système de fichiers accèdent aux unités de stockage. Selon les dernières informations issues du WinHEC, Microsoft compte optimiser Windows 7 pour les SSD. On peut penser que Microsoft travaille pour optimiser leurs performances en écriture et aussi éviter les lectures/écritures inutiles qui usent ce type de support surtout en MCL (voir notre article sur les SSD). Par ailleurs, il faut espérer que Microsoft travaillera fortement sur le temps de démarrage de son OS. Actuellement, SSD ou disque dur, il faut entre 25 et 30 secondes pour arriver au bureau de Windows XP et grosso modo 40 secondes pour que « tout soit chargé ».

Steven Sinofsky, senior vice président des divisions Windows et Windows Live Engineering de Microsoft a déclaré lors de la présentation d'une première version bêta de Windows Seven que leur prochain système d'exploitation tournera parfaitement sur un netbook. Actuellement, il est possible d'installer Windows Vista à la place de Windows XP sur un netbook mais les ressources moyennes de ce genre de machine (puissance comparable à un Pentium-m 1,3 GHz) semble parfois un peu juste. Il reste bien entendu à savoir ce que sous entendait Steven Sinofsky...

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Les développeurs de Bethesda viennent de sortir Fallout 3. Après ce RGP post apocalyptique, un nouveau Elder Scrolls est en chantier. Après Morrowind et Oblivion, pour ne reprendre que les deux derniers opus, la suite est prévue pour 2010. Paul Oughton qui a répondu à quelques question de Game Industry a déclaré que l'éditeur se focalise toujours sur le trio PC, PS3 et Xbox, exit donc les Wii et DS... La suite d’Oblivion est donc bien prévue. Il reste… à attendre !

Alors que Fallout 3 vient de pointer le bout de son nez, son éditeur communique déjà sur la suite de ses projets. Paul Oughton annonce ainsi une première date pour le prochain Elder Scrolls. Commencez à faire comptez les jours, il devrait arriver si tout va bien 2010, sur XBox 360, PC et PS3.

Même si Paul Oughton reconnaît la qualité du travail de Nintendo et sa capacité à vendre des jeux que personne n'aurait imaginé faire, la Wii n'intéresse pas Bethesda.

Après 4 Releases Candidates (l'étape entre la fin d'un beta test et la version finale d'un produit), OpenOffice.org est maintenant disponible dans sa version 3.0 finale. Au rayon des nouveautés, la plus visible est le nouveau centre de démarrage, qui permet d'accéder à toutes les applications de la suite depuis une même application. OpenOffice.org 3.0 sait aussi ouvrir les fichiers au format Office 2007 et est capable d'interpréter des macros Excel simples.

La version française est pour le moment disponible pour Windows et Linux en se rendant sur la page suivante du site officiel : http://fr.openoffice.org/. Les utilisateurs de Mac OS X devront attendre ou télécharger la RC4 pour profiter de la première version native Mac OS X d'OpenOffice.org. Fini X11 !

Windows Seven (7) sera bel et bien commercialisé sous le nom Windows 7. Mais pourquoi 7 ? Le vice-président de la division Microsoft Windows Product Management, Mike Nash, a expliqué ce choix très simplement : Windows 7 est la septième génération de Windows. Bien que les choses ne soient plus très claires depuis 1995 :

1 : Windows 1.0 en 1985

2 : Windows 2.0 en 1987

3 : Windows 3.0 en 1990 ainsi que Windows NT (3.1)

4 : En 1995, Windows 95 et ses dérivés : Windows 98, 98 SE et Millenium

5 : Windows 2000 ainsi que Windows XP (5.1) et dérivés

6 : Windows Vista et dérivés

En pratique, Windows 7 sera un Windows 6.1 comme Windows XP par rapport à Windows 2000. Mais d'un point de vue marketing, dire qu'un produit n'est pas une « nouveauté » mais une simple évolution n'est pas très vendeur : entre Windows 6.1 et Windows 7, il n'y a pas photo ! A l'époque de Windows XP, nous avons connu la mode des produits « XP », d'ici peu, nous aurons droit à du « 7 » à tour de bras... Le bal est déjà ouvert avec les Core i7. Curieusement, aucun constructeur n’a surfé sur la vague « Vista »…

Lors de la présentation de Diablo III aux WWI de Paris, en Juin dernier, Blizzard avait dévoilé deux classes : le barbare et le sorcier-docteur. Depuis, l'une a été renommée (le sorcier-docteur devient le féticheur), et une troisième a été présentée à l'occasion de la BlizzConv 08 : la sorcière.

Les amateurs de pyrotechnique, ceux qui aiment que ça fuse dans tous les sens devraient être aux anges. La sorcière de Diablo III s'annonce comme une digne suivante de l'ensorceleuse de Diablo II, avec une maîtrise du feu, du givre, de l'électricité. Elle sera en plus dotée de la capacité à contrôler le temps : il lui sera possible de créer un dôme protecteur et tous éléments agressifs (ennemis, projectiles, etc) se retrouveront ralentis en entrant dedans.

La nouvelle est tombée récemment, StarCraft II comprendra trois jeux différents. Le premier comprendra une campagne d'une trentaine de missions mettant en scène les forces Terrans, avec le retour d'une vieille connaissance : Jim Raynor. L'intégralité du jeu multi-joueurs sera disponible avec Terrans : Wings of Liberty. Il sera donc possible dès sa sortie de jouer les trois races lors de partie multi-joueurs.

Les deux extensions se concentreront chacune sur les deux autres races de l'univers de StarCraft. Zerg : Heart of the Swarm, la deuxième extension, se concentra comme son titre l'indique, sur les Zergs, avec une campagne d'une taille équivalente à celle des Terrans. De nouvelles unités, dont certaines réservées pour la campagne, ainsi que de nouvelles cartes pour le mode multi-joueurs s'ajouteront à la campagne. La troisième extension devrait s'appeller Protoss : Legacy of the Void et offrir le devant de la scène aux Protoss.

Comme tous les jeux Blizzard, StarCraft II sera disponible en version PC et en version Mac. 2009 pourrait être l'année de sa sortie.

Windows XP est toujours livré avec les netbooks et nettops mais ce marché est spécifique et l'utilisation de l'OS sur ces appareils de puissance limitée est soumise à conditions. Soit dit en passant, les restrictions d'usage ont déjà été assouplies plus d'une fois...

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La DSi, la prochaine évolution de la DS, est annoncée pour le premier novembre au Japon, et pour le printemps 2009 en Europe. Parmi les nouveautés, elle offrira deux capteurs vidéo. Un emplacement SD Card remplacera le défunt port GBA. Et, moins réjouissant pour ceux qui aiment acheter des jeux étrangers, elle devrait être zonée.

Parmi les raisons avancées sur le site Fudzilla, il y a les capacités communicantes de la DSi ainsi que la fonction de contrôle parental. Les logiciels intégrés à la console devraient fonctionner sans limite de région, permettant de surfer par exemple de n'importe quel endroit.

Pouvoir jouer avec des amis aux quatre coins du globe, c'est une des belles possibilités offertes par les dernières générations de consoles de jeux, grandes adeptes du WiFi et des réseaux. Mais ça manque de chaleur, ça manque du rire sadique quand vient le moment de lancer une super tortue sur le premier, à Mario Kart.

A l'occasion d'une conférence de presse à San Francisco, Nintendo a annoncé un projet qui pourrait offrir cette saine convivialité aux utilisateurs de la Wii : le Wii Speak Channel. Il reste encore de nombreuses inconnues (la date de sortie en particulier), et pour le moment, Nintendo annonce une communication possible entre quatre personnes.

Le site Thinknext a mis en ligne de nombreuses captures d'écran de Windows 7 M3 Build 6780. Beaucoup d'applications reprennent les menus façon Office 2007 et les icônes se généralisent dans les menus contextuels. Ces derniers évoluent avec de nouvelles fonctionnalités assez pratiques notamment la possibilité de choisir partager en lecture, partager en lecture et écriture ou ne pas partager accessibles d'un simple clic droit. De nombreuses fonctionnalités de personnalisation mal finies de Windows Vista semblent également nettement plus abouties dans Windows 7. Cette vidéo montre la nouvelle calculatrice de Windows 7 : elle permet enfin des opérations avancées comme le calcul du temps entre deux dates, des fonctions statistiques, des possibilités de programmation, la conversion d'unités, etc.

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Dans un communiqué de presse, Blizzard vient d'annoncer la date de la sortie officielle de la prochaine extension de son MMORPG World of Warcraft. Wrath of the Lich King sera disponible en Europe à partir du 13 novembre prochain et permettra à tous ceux qui l'achèteront de partir à la découverte du Norfendre.

Parmi les principales nouveautés, il y a une nouvelle classe et une nouvelle profession. Le chevalier de la mort viendra rejoindre les rangs de l'Alliance et de la Horde pour les aider dans leur combat contre Arthas. Et si vous aimez la belle écriture, la Calligraphie sera disponible, pour créer des parchemins magiques et de glyphes, capables d'améliorer les compétences de votre personnage de plusieurs manières différentes. Les mages pourront par exemple modifier leur sort de métamorphose et transformer leurs ennemis en pingouin. Des possibilités plus offensives seront aussi disponibles.

L'édition standard de cette extension est disponible en pré-commande pour 34,99€ sur RueDuCommerce.

Si l'avenir de la série des Age of Empire n'est pas clair, celui du studio qui les a créée, Ensemble Studios l'est plus. Microsoft, qui édite les jeux créées par Ensemble, a décidé d'affecter les membres d’Ensemble Studios, le studio de développement des Age of Empire, vers d’autres projets, dont une nouvelle entité.



La disparition du studio sera effective après la sortie d'Halo Wars, son prochain jeu. Le support du dit jeu sera assuré par la nouvelle entité, qui regroupera une partie des employés actuels d'Ensemble Studios. Le roi est mort, vive le roi ?