Les baladeurs Microsoft Zune de 30 Go n'ont pas passé le cap de la nouvelle année. En effet, les modèles mis sous tension après minuit sont resté bloqués à l'écran de démarrage. Pire, les modèles sous tension le 31 December 2008 ont vu leur disque effacé à 00:01. De très nombreuses plaintes ont émergé sur Gizmodo et Microsoft est à présent au courant de la situation et prépare un correctif... La source du problème a déjà été identifiée : le firmware du Zune 30 Go ne supporte pas les années bissextiles ! Une solution consiste à décharger totalement la batterie afin de redémarrer correctement… A noter que le problème ne touche que les Zune de 30 Go (première génération).

A l’occasion d’une conférence de presse mardi dernier, Steve Jobs, le CEO d’Apple, a présenté la nouvelle gamme d’iPod. Tous les modèles de la gamme sont modifiés à des niveaux variables.

Dernier modèle à disque dur et lointain descendant de l’iPod original, l’iPod classic ne propose maintenant plus qu’un seul modèle, doté d’un disque dur de 120Go. Proposé pour 249€, ce modèle se positionne au niveau tarifaire de l’ancien modèle 80Go. Il sera disponible en deux coloris : argent et noir.

L’iPod Shuffle se contente lui de changer les coloris disponibles, sans aucune autre modification.

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L'iRiver Spinn, présenté lors du CES 2008, vient d'être filmé. Cette vidéo permet de voir l'interface du Spinn en action. Le mélange entre la molette et l'écran tactile semble efficace, et, la molette rappelle la roue des iPod.

Du coté des fonctionnalités, comme beaucoup d'iRiver, ce modèle possède un vaste panel de possibilités : il permettra de lire des fichiers musicaux, vidéos, d'afficher des textes et d'écouter la radio. Il est annoncé en deux versions de 4 et 8Go, toutes deux dotés d'un écran de 3,3" 480 x 272 AMOLED. Pour le moment, ce modèle n'est disponible qu'en Corée du sud (avec un prix entre 260 et 300$), des rumeurs font état d'une commercialisation prochaine dans le reste du monde.

La musique et la vidéo sont au final des médias assez simples à convertir aux balladeurs numériques : leur rythme de lecture est fixé par le créateur et il est rare de vouloir le stopper. Pour les livres et encore plus les bandes dessinées, le rythme de lecture est variable et les interactions plus nombreuses. Des éditeurs comme l'américain Baen et son offre Webscription ont depuis longtemps occupé le terrain des romans, mais du coté de la bande dessinée, l'offre légale et adaptée est encore inexistante. La société Aquafedas a décidé de relever le défi avec Ave! Comics.

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Et que de progrès pour les balladeurs numériques depuis le MPMan F10, le premier balladeur mp3. Lors de sa présentation au Cebit en mars 1998, le MPMan offrait 32Mo de mémoire (extensible à 64Mo), un écran de petite dimension comme on en trouvait à l'époque sur les balladeurs CD et était vendu ~250$. Aujourd'hui, pour un prix similaire, un balladeur MP3 propose un écran couleur, une capacité de plusieurs voir plusieurs dizaines de Go et en plus de la musique, peut lire des images, des vidéos. Autre changement appréciable, les balladeurs actuels font appel au port USB, alors que le MPMan utilisait le port parallèle (aussi utilisé à l'époque par les imprimantes et rarement présent en plusieurs exemplaires).

Avec la prochaine série limitée de son ZEN, Creative vient de franchir une nouvelle étape pour les baladeurs à mémoire flash. Ce nouveau ZEN aura en effet pour particularité de posséder une capacité de 32Go alors que la plupart des modèles utilisent au maximum 16Go.

Ce modèle devrait coûter dans les 399€ et sera disponible à 500 exemplaires pour l'Europe et il s'agit sans doute plus d'un moyen d'attirer l'attention pour Noël, avant de proposer des modèles de ce type de baladeurs en plus grand nombre l'année prochaine.

Pour la plupart d'entre nous, Zune, cela ne veut pas dire grand chose, et pour cause, le balladeur numérique de Microsoft n'est pas encore disponible en Europe et ne le sera pas avant 2008 aux dernières nouvelles. Cela n'empêche pas Microsoft de mettre à jour sa gamme, qui a conquis 10% du marché des balladeurs mp3 aux Etats-Unis. Les nouveaux Zunes seront disponibles à partir du 13 novembre 2007.

Cette nouvelle gamme comprendra en plus d'un modèle à disque dur de 80Go (~300$), plusieurs modèles à mémoire flash, avec des capacités de 4 (~150$) et 8Go (~200$). Le modèle à disque dur ne sera disponible qu'en un seul coloris, le noir, tandis que la gamme à mémoire flash se déclinera en plusieurs coloris : noir, rose, rouge, et vert. Ces nouveaux Zune seront capables de lire les fichiers MPEG-4 et H.264 et l'échange des fichiers via le WiFi qu'intègrent tous les Zunes sera étendu : plus de limite de temps (3 jours avant), plus de formats échangeables. Assez rare pour être souligné, un firmware devrait permettre aux possesseurs des Zunes première génération de profiter de ces nouveautés aussi.

A l'occasion d'une conférence donnée au Moscone Center de San Francisco, Steve Jobs a présenté la nouvelle gamme iPod ainsi qu'une nouvelle version du logiciel iTunes. Ce dernier offrira la possibilité de créer des sonneries pour l'iPhone, directement à partir de morceaux de musique. Pour en revenir aux iPods, la gamme comprendra maintenant 4 types d'iPod différents - 5 en comptant l'iPhone comme en faisant partie :

• l'iPod Shuffle qui évolue peu, se parant de nouveaux coloris.
• l'iPod Nano.
• l'iPod Classic.
• l'iPod Touch.

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Le succès de l'iPod a conduit de nombreux constructeurs à proposer des stations d'accueil pour lui. Logitech vient de présenter sa Pure-Fi Dream, sa deuxième station d'accueil. Comme à son habitude, c'est un produit plutôt évolué que Logitech présente. Cette station intègre par exemple un détecteur de luminosité, permettant d'éviter de transformer sa pièce d'accueil en station de bronzage et un détecteur de mouvement qui évitera de le faire tomber dans le noir. Niveau audio, la Pure-Fi Dream peut garder en mémoire 6 listes de lecture de l'iPod en plus des stations-radio. Cette station d'accueil radio reveil sera vendu pour ~250€ à partir du mois d'octobre prochain, avec une télécommande.

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Casque sur les oreilles, le dernier roman de votre auteur favori entre les mains et bien enfoncé dans un fauteuil confortable, un bon moment s'annonce. Sauf quand la piste musicale n'est pas celle voulue, que le volume est trop faible, bref, sauf quand il va falloir poser le livre pour utiliser la télécommande.

Des chercheurs japonais viennent de présenter une invention qui évitera ces désagréments puisqu'avec elle, il sera possible de commander un balladeur audio avec la machoire. L'ensemble se fixera au niveau des tempes et détectera les mouvements de votre machoire. Pour éviter les parasites, les mouvements devront durer une seconde. L'un de ses créateurs, Fumio Miyazaki, estime aussi qu'il sera possible à des personnes handicapés de contrôler leur fauteil roulant après une période d'adaptation ou encore de l'utiliser comme moyen de contrôler un ordinateur. Les possibilités sont donc vastes et il ne reste plus qu'à attendre d'en voir les premières applications industrielles.

Freecom vient de dévoiler le MusicPal, un poste de Radio Internet WiFi combiné à un lecteur MP3 & RSS. Il s'installe en un tournemain offre de nombreuses fonctionnalités :

Réception de plus de 10.000 stations de radio

Diffusion des MP3 d'un réseau local

Réveil intégré (alarme musicale, sleep et snooze)

Réception des flux Live RSS sur l’écran

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Depuis sa sortie, l'iPod a su attirer un grand nombre de constructeurs, de BMW à Philips, chacun y va de sa station d'accueil pour le balladeur vedette d'Apple. Philips vient de sortir une station d'accueil particulière : un lecteur DVD portatif. Doté d'un écran 7", le DCP750 est capable de lire les DVD, les DiVX (mais sans support des dernières versions disponibles), les mp3 ainsi que les fichiers JPEG. Il intégre un emplaçement à même de recevoir une télécommande ou un iPod vidéo, qu'il pourra alimenter, recharger et bien évident, utiliser comme source vidéo. Du coté des connecteurs, les entrées sorties communes sont présentes (audio et vidéo) et il possède un lecteur de cartes SD/MMC. Le DCP750 est annoncé à 249€, et pourrait être suivi par d'autres modèles, dotés d'écrans plus importants.

... ni ailleurs ! Dans un entretient avec les journalistes de la revue allemande WirtschaftsWoche, Steve Ballmer a déclaré que le baladeur de Microsoft Zune ne sera pas commercialisé en Europe cette année. Depuis le lancement aux Etats Unis en 2006, Microsoft a vendu presque un million de Zune. Dans l'état actuel des choses, le géant de Redmond perd de l'argent sur chaque vente. Tant que les ventes ne seront pas synonymes de bénéfices, le Zune restera cantonné au marché américain...

Durant ce temps, Apple ne fait que renforcer sa position dominante sur le marché des baladeurs où les différents iPod font figure de référence.

Le mot échec est sans doute trop fort. Avec son Zune, Microsoft a quand même réussi à prendre ~9% du marché américain des balladeurs mp3, une performance de bon niveau quand on sait que le Zune date de novembre 2006. Mais le Zune est encore loin de sa cible principale : l'iPod d'Apple (qui détient à lui seul 80% du marché américain). Le géant du logiciel a donc annoncé, en premier lieu, des campagnes de publicités plus aggressives, insistants sur les avantages du Zune sur l'iPod (écran plus grand, tuner radio et capacités WiFi). En second lieu, Microsoft va développer sa gamme Zune. Aucune nouveauté technique à l'horizon, Microsoft va utiliser une approche déjà choisi par Apple en son temps : il commercialisera un Zune de couleur rose.

Et pour l'Europe me direz vous ? Pour le moment, aucun changement, la commercialisation n'est pas pour demain.

Apple vient d'annoncer la vente du cent millionième iPod, qui fait de l'iPod le baladeur le plus vendu de toute l'histoire. Le premier iPod a été vendu il y a cinq ans et demi, en novembre 2001. Depuis, Apple a introduit plus de 10 nouveaux modèles, dont cinq générations d'iPod, deux générations d'iPod mini, deux générations d'iPod nano et deux générations d'iPod shuffle. L'iPod a vraiment révolutionné le musique mobile...

La légende attribue l'invention du premier balladeur au désir du président de Sony d'écouter sa musique en jouant au golf. Depuis, bien des notes ont coulé dans les millions de casques et les formats se sont succedés : cassettes, cd, minidisc, autant d'étapes vers une musique entièrement numérique.

Aujourd'hui, profitant des progrès tant des batteries que des écrans, le mouvement vers la vidéo mobile s'amorce, avec, comme pour la musique, la mise en place d'une chaîne complète, du téléchargement légal au consommateur final. En attendant, le choix d'un balladeur MP3 n'est pas aussi simple que pouvait l'être le choix d'un balladeur classique. Nous sommes passés d'une guerre des formats physiques (CD contre minidisc) à une guerre des formats numériques et les nouveaux « rois » de l'audio mobile ne sont plus uniquement des spécialistes de la hifi. Les deux enfants terribles de l'informatique, Apple et Microsoft, se sont invités au partage du gâteau.

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Sony est en train de renouveller sa gamme de balladeur à mémoire flash. Les NW-S203F et NW-S205F constituent la première gamme présentée. Dans un tube "design", Sony a logé de 512 à 2Go de mémoire, un tuner FM, un écran d'une ligne utilisant la technologie OLED. La navigation se fera à l'aide d'une molette de navigation cylindrique. L'ensemble pesera 26g et offrira une autonomie de 18h avec une charge rapide de 3 minutes offrant 3h d'autonomie. Les modèles 1Go et 2Go devraient coûter ~120€ et ~150€.

Une autre gamme est en préparation, offrant de 1 à 4Go de capacité et des rumeurs font état d'un support du Bluetooth permettant d'utiliser par exemple un casque Bluetooth. Niveau fonctions, le Tuner FM sera de l'aventure, ainsi que la capacité d'enregistrement. L'autonomie