Au cours de la MacWorld, Apple a présenté son nouveau portable MacBook Pro de 17 pouces. Cette évolution hérite du châssis unibody déjà utilisé par les modèles 13,3 et 15,4 pouces. Les spécifications techniques sont comparables à celles du modèles 15,4 pouces : Core 2 Duo jusqu'à 2,93 GHz, GeForce 9400m & GeForce 9600m GT 512 Mo GDDR3, Firewire 800, 3 USB, Gbig, ExpressCard, iSight (webcam), SSD jusqu'à 256 Go ou disque dur (jusqu' à 320 Go en 7200 rpm), entrée et sortie audio. Apple ne succombe pas à la mode 16/9 et l'écran LED conserve une résolution de 1920 x 1200 pixels (16/10). Brillant par défaut, l'écran peut être remplacé par un modèle mat moyennant 50 $. Apple a développé une batterie spéciale ultra fine mais qui garantirait 8 heures d'autonomie. Inamovible, elle est 40% plus grande que sur les autres modules (et donc certainement ~40% plus puissante) et sa durée de vie serait 3x plus longue. Quand on sait que le MacBook Pro sensé ternir 5 heures affiche une autonomie de 3 1/2 heures, on peut s'attendre à au moins 5 heures... Le MacBook Pro 17 pouces 2,66 GHz, 4 Go avec disque 320 Go sera commercialisé dès la fin janvier à 2799 $.

L'actualité de ce début d'année est très riche dans le monde mobile. Après la présentation de produits sympathiques chez HP (Pavilion DV2 et Mini 2140), MSI profite du CES 2009 pour lever le voile sur le X-Slim 320 dont le design s'inspire pour le pas dire plagie celui du MacBook Air d'Apple. Avec un écran de 13,4 pouces, on ne parle plus de netbook et la frontière entre ultra et portable compact est même presque franchie mais son poids de seulement 1,3 kg lui permet rester dans la catégorie des ... ultras légers ! La dalle de 13,4 pouces en 16/9 (contre 13,3 pouces en 16/10 par le passé) affiche une résolution de 1366 x 768. MSI a retenu un processeur Atom Z530 qui se démarque par un TDP de 2 watts et un package de 13 x 14 mm (contre 2,5 watts et 22 x 22 mm pour le N270) et un chipset tout intégré Poulso US15W (2,3 watts) plus économe en énergie que le classique couple 945GSE & ICH7m (10 watts). Ces composants très basse consommation permettent à MSI de proposer un châssis de moins de 20 mm d'épaisseur (6 mm pour le carter d'écran). Svelte, le X-Slim 320 est cependant capable d'accueillir un disque dur 2,5 pouces. L'autonomie avec la batterie 4 cellules devrait être plus que correcte et tout simplement exceptionnelle avec la 10 cellules optionnelle. Des tests seront nécessaires pour savoir si les 799 € demandés sont justifiés…

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Nous l'avons remarqué il y a peu de temps avec les Packard Bell EasyNote BG47 et Acer Aspire 2930-583G32Mn, la frontière entre netbook et ultra portable tend fond comme la neige au soleil. Ainsi, le HP Pavilion DV2 n'est plus vraiment un netbook avec un écran de 12 pouces en 1280x800, un processeur AMD Athlon Neo 64 bits 1,6 GHz et un IGP ATI Radeon X1250 voire une ATI Mobility Radeon HD 3410 256 Mo (en option). Selon HP, ce processeur AMD serait jusqu'à 148% plus rapide qu'un Atom N270 1,6 GHz lors de traitements multimédias (exportations vers téléphones mobiles et baladeurs). En outre, le port HDMI combiné à la puissance de calcul permet au Pavilion DV2 restituer des vidéos Full HD sur un téléviseur. Grâce à un emplacement 2,5 pouces, il peut recevoir un disque SATA de 500 Go... Les tarifs débutent à 699 $ avec une batterie 3 cellules (1,7 kg pas le lecteur optique interne). Deux coloris sont prévus : Espresso (noir) et Moonlight (blanc). Il reste à savoir quelle sera l'autonomie de la machine...

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Fraps 2.9.8 est à présent disponible. Ce petit logiciel permet d'afficher le nombre d'images par secondes ainsi que de capturer une image ou une séquence dans un jeu DirectX 9 ou 10 sous Windows 2000, XP, 2003, Vista et Vista 64 bits. La nouvelle mouture corrige quelques bugs, optimise le fonctionnement et consomme moins de mémoire en 64 bits.

Le CES est l'occasion de présenter de nouveaux produits et HP en a profité pour annoncer le Mini 2140, un netbook destiné aux professionnels (un « probook » étant donné que Psion tente de limiter l'emploi du mot netbook). La machine ressemble comme deux gouttes d'eau aux autres minis PC de la marque. Le HP Mini 2140 se démarque cependant par un carter d'écran et une coque plus solides qui résistent également mieux aux griffes. Le clavier bénéficie d’une finition Durakeys qui évite aux lettres marquées sur les touches de s’user (sic)... Côté « innovation », le Mini 2140 est le premier netbook équipé d’un accéléromètre (3D DiveGuard) pour parquer les têtes de lecture en cas de chute. L’écran passe au format 16/9 et adopte par défaut une résolution de 1024x576 (contre 1024x600 auparavant) mais une dalle en 1366x768 est disponible en option. Cette dernière devrait intéresser tous ceux qui trouvent la résolution habituelle des netbooks trop étriquée… Au niveau du poids, HP annonce 1,18 kg avec une batterie 3 cellules et signale qu’une batterie optionnelle 6 cellules sera disponible. Le reste de l’équipement est classique : Atom N270, Wifi, Bluetooth, webcam, HDD (80 Go ou 160 Go) ou SSD, etc. Aucune précision n’a été donnée quant à la conservation éventuelle d’un port ExpressCard. La commercialisation est prévue aux Etats-Unis fin février à 499 $ mais aucune date n’a été annoncée pour l’Europe… Quoi qu’il en soit, affaire à suivre !

Lenovo vient d'annoncer ses portables grand public IdeaPad Y650, Y550 et Y450. Ils partagent le même design mais se démarquent par leur diagonale respective de 16 pouces, 15,6 pouces et 14 pouces. Ces nouvelles diagonales vont bien entendu de paire avec le format 16/9 qui remplace l'actuel rapport 16/10. Ces machines font appel à des Core 2 Duo ainsi que des processeurs graphiques NVIDIA. Côté mémoire, Lenovo a retenu de la DDR3 (jusqu'à 4 Go). Les capacités de stockage sont dans l'air du temps avec des disques durs allant jusqu'à 500 Go. Côté gadget, le rétro éclairage s'ajuste automatiquement à la luminosité ambiante et la webcam peut faire une identification faciale avec le logiciel VeriFace™. La commercialisation est prévue en mars avec un premier prix à 800 $.

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GPU-Z vient de passer en version 0.3.1. Il reconnaît à présent les derniers GPU et offre un support préliminaire des prochains modèles NVIDIA.

Crash fix on systems without NVAPI (Win 2K, old NV drivers)

Optimized AMD RV770 BIOS reading code (faster application startup)

Added preliminary support for NVIDIA GT212, GT214, GT215, GT216, GT218

Added support for NVIDIA Quadro FX 4700 X2, GTX 295, GTX 285

Support for fan speed monitoring on ForceWare 180.xx and up

Voltage monitoring for NVIDIA GT200

D'après nos confrères de Netbook 3G, Asus a dispose d'une version revue de son clavier pour netbook 10 pouces. A titre de rappel, la touche shift droite se trouve bien trop à droite. Elle est déportée à la droite des touches de direction. Cette disposition est vivement critiquée dans les tests et dans les forums. Le nouveau layout est beaucoup plus efficace pour ceux qui tapent rapidement avec position bien plus conforme de cette fameuse touche shift. En outre, les touches de la première rangée (espace compris) gagnent en largeur. Seuls les curseurs deviennent plus compacts. Cette nouvelle disposition devrait faire l'unanimité !

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Les baladeurs Microsoft Zune de 30 Go n'ont pas passé le cap de la nouvelle année. En effet, les modèles mis sous tension après minuit sont resté bloqués à l'écran de démarrage. Pire, les modèles sous tension le 31 December 2008 ont vu leur disque effacé à 00:01. De très nombreuses plaintes ont émergé sur Gizmodo et Microsoft est à présent au courant de la situation et prépare un correctif... La source du problème a déjà été identifiée : le firmware du Zune 30 Go ne supporte pas les années bissextiles ! Une solution consiste à décharger totalement la batterie afin de redémarrer correctement… A noter que le problème ne touche que les Zune de 30 Go (première génération).

HKE PC a découvert dans une boutique une Gigabyte GV-N285-1GH-B, ce qui se traduit par une GeForce GTX 285 en 55 nm dotée de 1 Go de GDDR3 (1242 MHz). Le GPU embarque 240 processeurs de flux cadencés à 1476 MHz tandis que le core fonctionne à 648 MHz. Un des points forts de la GeForce GTX 285 est sa consommation de seulement 183 watts. Elle perd donc dans la foulée la prise PCI-Express 8 broches remplacée par une seconde 6 broches. Le tarif est de l'ordre de 300 € (probablement hors TVA)...

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MVK Tech a mis en ligne NiBiTor v4.7. Cet utilitaire permet de copier et ensuite de modifier le BIOS des GeForces. Les possibilités sont vraiment très larges et nécessitent un minimum de connaissance en overclocking... Cette nouvelle mouture reconnaît correctement certains GPU pas forcément des plus récents.

Meilleurs vœux pour cette nouvelle année 2009 !

Amusez-vous bien, porfitez mais n'abusez pas de certaines bonnes choses... Si vous devez vous déplacer, pensez aux transports en commun, choisissez un Bob ou ne buvez pas. Dans tous les cas, soyez prudents sur les routes.

Bon réveillon, meilleurs vœux et bonne année 2009...

Sans surprise, l'Asus S121 est une déclinaison en 12 pouces du S101 (10 pouces). Peu d'informations ont filtré mais les caractéristiques techniques devraient être proches de celles d'un netbook notamment au niveau des bases avec un processeur Intel Atom N270 et le sempiternel 945GSE... Une des grosses interrogations reste la résolution de l’écran : 1024x600 (typique des netbooks) ou 1280x800 (ultra portable) ? L'augmentation de la taille devrait aller de pair avec celle du prix. Quand on sait qu'un S101 vaut dans les 550 €, on peut sans trop se mouiller avant un tarif proche de 600 €. Dans cette tranche de prix, le « netbook » d'Asus aura du mal à se démarquer en raison de présence de machines intéressantes comme le Packard Bell EasyNote BG47-Y-054 (plus puissant et moins cher) et l'Acer Aspire 2930-583G32Mn (nettement plus puissant, particulièrement bien équipé mais plus cher)…

Nos confrères allemands de Computer Base ont publié des mesures de performances très complètes de la GeForce GTX 285. Cette carte remplacera la GeForce GTX 280 dès le début de l'année prochaine avec comme principale amélioration l'emploi d'un GPU en 55 nm. Les performances sont en moyenne 10% plus élevées ce qui s'explique en très grande partie par les fréquences :

GeForce GTX 285 : 648/1476/1242MHz

GeForce GTX 280 : 602/1296/1107MHz

La consommation et le bruit, des points importants, n'ont pas été examinés dans ce test exclusif. A noter que les graphes de Computer Base ont été repris par ExPreview...

Difficile de résister aux sirènes de Windows 7 surtout en n'adhérant pas à Windows Vista ! La nuit a d'ailleurs été très courte après l'installation de Windows 7 Build 7000. Tant de points ont été améliorés qu'après un petit quart d'heure d'installation et une heure d'utilisation, la question est pour ainsi dire inéluctable : Windows Vista n'est-il pas la version bêta de Windows 7 ? Microsoft a prêté une très grande attention à toutes les critiques formulées à l'égard de son OS actuel. Alors que Windows Vista semble être un assemblage douteux de composants pas vraiment uniformisés, Windows 7 se présente comme une entité homogène. De nombreux petits détails (irritants) ont été corrigés. L'interface notamment les couleurs retenues et la conservation de la transparence lors de l'ouverture de fenêtre en plein écran contribuent nettement à l'agrément d'utilisation. La nouvelle barre des tâches qui devient un peu un dock façon OS X et la gestion des fenêtres représentent de très grandes avancées qui font progresser l'ergonomie et la productivité. Il ne fait aucun doute que Windows 7 percera bien plus rapidement que Windows Vista ! Ce dernier ne détient même pas 25% des parts de marché en 2 ans. Windows Seven fera assurément plus en un an…